Nike Dunk Panda sneakers

Dunk Panda-sportschoenen

De allereerste Nike Dunks kwamen in een set van tweekleurige ontwerpen met een krachtige kleurblokesthetiek. Aanvankelijk droeg dit bij aan de populariteit van de schoenen, omdat hun kleuren de teams in de college basketbalcompetities van het midden van de jaren tachtig vertegenwoordigden. Later trok deze ongecompliceerde look meer fans naar de Dunk, zowel in de High- als de Low-versie, omdat het hen een veelzijdige stylingoptie bood voor dagelijks gebruik en sportieve activiteiten. Het toonbeeld van deze stijl was de zwart-witte Dunk, die al vroeg in de geschiedenis van de sneaker op de markt kwam, maar tot op de dag van vandaag nog steeds populair is. Ondanks, of misschien juist dankzij, zijn eenvoud heeft dit ontwerp, dat traditioneel bestaat uit zwarte leren overlays op een witte achtergrond bovenop een witte tussenzool en een zwarte rubberen buitenzool, de tand des tijds doorstaan en is het uitgegroeid tot een van de meest gewilde sneakers van dit moment: de Nike Dunk Panda.

De eerste keer dat een paar Nike Dunks de naam Panda kreeg, was in 2008 met de gelimiteerde release van de Premium Ueno Panda. Deze hoge sneaker met een wit bovenwerk van imitatie ponyhaar en zwarte leren overlays werd gemaakt ter ere van Ling Ling, een reuzenpanda in de Ueno Zoo in Tokio. In 2014 volgde een lage versie, maar het duurde nog vijf jaar voordat de volgende Nike Panda Dunk uitkwam. Dit was Jeff Staple's skatesamenwerking uit 2019, bekend als de SB Dunk Low Pro Panda Pigeon. Deze skateschoen volgt in de voetsporen van zijn eerdere Pigeon-ontwerpen en verwijst naar de media-aandacht die gepaard ging met de release van de originele NYC Pigeon in 2005 via krantenknipsels op de buitenzool. Daarnaast heeft de schoen een zwart-wit bovenwerk met groene accenten op het logo, een bamboeprint op de binnenzool en natuurlijk een geborduurde duif op de zijkant van de hiel.

Twee jaar later, in maart 2021, werd de klassieke Dunk Retro Panda gelanceerd als een lage versie van de kleurstelling in zowel heren- als damesmaten. Fans van hoge Dunks moesten nog bijna een jaar wachten tot januari 2022, toen de High-release een vleugje rood toevoegde aan het logo op de tong, passend bij het bekende tweekleurige bovenwerk. Door de enorme vraag naar beide Nike Panda Dunks heeft het merk de kleurstelling alleen al in 2022 meerdere keren opnieuw op voorraad genomen, en ook in 2023 worden er meer geproduceerd. Vanwege de immense populariteit is de schoen nu uitgebracht in het volledige assortiment van Nike, inclusief kindermaten, zodat er voor iedereen een versie van deze iconische kleurstelling is.

Het begin van de jaren 2020 was een vruchtbare periode voor zowel de Panda Dunk Lows als de Highs, omdat er veel nieuwe stijlen werden gecreëerd, die elk iets nieuws toevoegden aan de look. De Dunk High SE Vintage Panda is zo'n sneaker, met een off-white middenzool en een zichtbare tong van schuimrubber die de schoen een retro-uitstraling geven. De World Champ Dunk, ook bekend als de Panda 2.0, is een luxe versie met gouden accenten op de tong en het logo op de hiel, een gouden veterstopper en zwarte leren overlays met textuur. De Black Panda veranderde het kleurenschema door de schoen meer zwart dan wit te maken; de eerste kleur op het grootste deel van het bovenwerk en de buitenzool, de tweede alleen op de swooshes, de tussenzool en de veters. Deze slankere versie werd in 2023 geüpdatet met de release van de Black Panda 2.0 – een model met een vergelijkbare zwarte constructie, maar met extra witte accenten op het logo op de binnenzool, het hielpaneel en het tonglabel, waardoor de zwarte tekst op elk onderdeel beter uitkomt.

Er is ook een collectie Nike Dunk Reverse Panda-modellen, die allemaal op de een of andere manier de kleurencombinatie van de schoen door elkaar halen. De Air Dunk Jumbo-editie bijvoorbeeld, draait het kleurenpalet van het origineel volledig om, met wit op de overdreven overlays en zwart als basislaag, terwijl een andere versie van de Reverse Panda, die zowel als High als Low is uitgebracht, bijna volledig in het wit is, met zwarte accenten op details zoals de swooshes en het logo op de hiel. Sommige Panda-kleurstellingen hebben een andere tint toegevoegd aan het traditionele silhouet, te beginnen met de Red Swoosh Panda. Zoals de naam al doet vermoeden, zijn de swooshes aan de zijkanten rood, maar ook het hielpaneel en het logo op de tong hebben dezelfde felle tint. Levendige limoengroene tekst accentueert het bovenwerk van de Reverse Panda Neon, en de Red Panda uit 2023 heeft de roodbruine tinten van zijn naamgenoot op de suède achterkant en het hielpaneel. Hij heeft ook grijsbruin suède op de middenvoet en de neus, naast gebroken wit leer op de swooshes, de voorvoet en de oogjes. Een zwarte tussenzool en een donkerbruine rubberen buitenzool maken het geheel af.

De Nike Dunk Panda Next Nature keert terug naar een meer conventionele kleurstelling. Deze sneaker lijkt sterk op de editie van 2021, maar is voor minstens 20% van het gewicht gemaakt van gerecyclede materialen. Het bovenwerk is voorzien van synthetisch Flyleather, een milieuvriendelijk alternatief voor meer traditionele materialen, maar het meest opvallende aan de schoen is de fel limoengroene binnenzool, die is versierd met het Move to Zero-logo van Nike. De Low Disrupt 2 Panda behoudt het zwart-witte kleurenschema, maar speelt ook met de structuur van de componenten door extra overlays en swooshes toe te voegen, naast geborduurde logo's op de zijkant en de woorden "Nike Dunk" in vetgedrukte letters op de tong. Zijn voorganger, de excentrieke Dunk Low Disrupt, heeft ook de Panda-behandeling gekregen, net als de Twist – een ander model uit 2020 dat het silhouet heeft veranderd door TPU-banden rond de neus en hiel aan te brengen. Rond dezelfde tijd kwam er nog een nieuw model uit, de Nike Dunk High Up, in verschillende kleurstellingen, waaronder de klassieke zwart-witte Panda.

Doorheen de geschiedenis van de Nike Dunk heeft de Panda-kleurstelling zich gevestigd als een van de populairste in deze uitgebreide collectie. Dankzij zijn brede aantrekkingskracht is hij in allerlei verschillende ontwerpen opnieuw uitgebracht, maar heeft hij altijd de algehele esthetiek van het iconische origineel behouden, waardoor hij een opvallende sneaker is in de uitgebreide catalogus van het merk.