NIKE MERCURIAL VOETBALSCHOENEN 896 artikelen

Nike Mercurial draag je niet – je bent het

In 1998 raasde een jonge Braziliaan door Frankrijk. In de luwte van de laatste linie, wachtend op een kans, besloop een spits zijn prooi. Vanuit stilstand razendsnel, sneller dan iedereen. Behendig met en zonder bal, en in een oogwenk wisselend van richting. Bij de 22-jarige Ronaldo paste op het WK in dat jaar eigenlijk maar één term: Mercurial. Aan zijn voeten flitsten de allereerste Nike Mercurials; blauw, zilver en geel waren ze. In de Italiaanse schoenenfabriek van Nike in Montebelluna knutselden ze hem in elkaar: kangoeroeleer bovenop, een 1.75mm dikke zool (in plaats van 3mm) en slechts zes noppen. Ongekend voor die tijd. Het grote Mercurial-tijdperk brak aan. Vanaf dat moment kwam Nike iedere twee jaar (en soms iets sneller) met een nieuwe versie. Vier jaar later, op het WK 2002, weet de hele wereld wat Mercurial is. ’s Werelds beste voetballers spelen dat toernooi op de laatste versie, de Vapor: één met minder uitbundige kleuren, groene zool, zwarte bovenkant, donkerpaarse veters, witte Swoosh. De Mercurial Vapor maakte naam, de dan 26-jarige Ronaldo wordt op een volledig zilveren versie van die schoenen wereldkampioen met Brazilië. Intussen maakte zijn opvolger zich klaar, genaamd Ronaldo, jawel, de toen 21-jarige Portugees. In 2004 schitterde hij op het EK op de volledig gouden Vapor II. En vanaf dat moment ging het hard. De Portugees nam langzaam het stokje over van de Braziliaan. En zo zal het in de toekomst steeds gebeuren. Een nieuwe grootheid stond op, een nieuwe grootheid die de naam Mercurial waardig is. Op het WK in 2006 zagen we de voortekens van wat een grote gewichtsrevolutie zou worden. Dat jaar is er van onder de hiel al een klein kuipje met carbon zichtbaar op de blauwe schoen. Een EK later is de hele zool van carbon en zelfs de bovenkant heeft het patroon: een zwarte schoen met roze Swoosh. Het carbon zal niet meer verdwijnen, tot aan 2012. In de tussentijd introduceert Nike Flywire: touwtjes aan de zijkant van de voet, ter versteviging, met een soort hangbrugconstructie. Vooral in 2009 en 2011 is de Flywire duidelijk zichtbaar in de schoen, waarvan de duurste versie Vapor Superfly heet. In zijn beste dagen racet CR7 ermee over de Europese velden. En rond die tijd blonken ze in Zuid-Amerika aan de voeten van een kleine, jonge Braziliaan, die met grote ogen naar Europa keek en wachtte op zijn kans.

De Flyknit-doorbraak

Een grote doorbraak voor Nike kwam met de introductie van Flyknit in voetbalschoenen – in 2014 met de Mercurial Vapor Superfly IV. Niet alleen superlicht vanwege de gestikte bovenkant, maar lekker stevig rond de enkel door de hoge sok die vastzit aan de rest van de schoen. Nog iets opvallends: de hangbrugconstructie aan de zijkant van de voet is weer duidelijk zichtbaar – de Flywire lijkt terug in een nieuwe uitvoering. Ze waren volledig rood, met zwarte details. Voetbalschoenen met sok dus, lang hield je het niet voor mogelijk, maar het went snel. Inmiddels zijn ze zelfs in de goedkope sale. Want de updates volgden elkaar in hoog tempo op. De signature-lijn van Cristiano Ronaldo bestaat grotendeels uit de hoge versie. Neymar – die bij de introductie van Flyknit al behoorlijk naam had gemaakt in Europa –  houdt het liever bij Vapor, de lage versie. Langzaam maar zeker ontwikkelt de Mercurial zich door. Een grote stap voorwaarts werd begin 2018 gedaan met de Mercurial 360; met zelfs Flyknit in de zool. De allereerste 360 was fel oranje. Mercurials hebben vaak een opvallend kleurtje. Past bij de speelwijze van de voetballers die ze dragen, zoals Lieke Martens en Kylian Mbappé. Spelers met roots op de straat en pleintjes waar kids spelen op veldjes van steen of kunstgras. Mede daarom introduceerde Nike Mercurial X, een straatvoetbalschoen (ook verkrijgbaar met turf-zool) om de Mercurial-spelers ook op straat te laten excelleren. Zeg je straatvoetbal, zeg je tegenwoordig ook zaalvoetbal. En zo kom je terug bij waar het allemaal begon, aan de voeten van een Braziliaan die leerde voetballen in de zaal en op straat.