Nike Blazer

Blazer

Toen Phil Knight en Bill Bowerman in 1972 Nike oprichtten, hadden ze al een aantal uitstekende hardloopschoenen ontworpen, maar geen enkele voor basketbal. In de hoop het merk te laten groeien, ging Bowerman aan de slag met de Bruin - een solide basketbaltrainer die hij uitprobeerde bij zijn lokale team, de Portland Trail Blazers. Al snel had hij een technologisch nog geavanceerder model gebouwd: de Nike Blazer.

Om te kunnen concurreren met populaire merken als Converse, moest de Blazer zowel goed presteren als er goed uitzien. Om dit te bereiken gaf Bowerman de Blazer de drie beste schoenmaterialen van die tijd: een duurzaam leren bovenwerk, een zachte nylon tong en een gevulkaniseerde rubberen buitenzool, en versierde hem in een maagdelijk witte tint met opvallende zwarte swoohes, een zichtbare schuimtong en stijlvolle merkopdrukken.

Het krachtige nieuwe swoosh-logo van het merk was vooral belangrijk voor het algehele succes van de Blazer, omdat het de schoen visueel liet opvallen. In de jaren 1970 maakten de opvallende look en het hoogwaardige ontwerp de Blazer populair in de NBA en toen de Trail Blazers in 1977 de competitie wonnen, kreeg de Blazer een nog grotere boost.

De Nike Blazer kreeg zijn grootste steun van de zeer vermakelijke George Gervin, die cruciaal overstapte van adidas omdat hij de kwaliteit van Nike's ontwerp goed vond. Gervin, bekend als de Iceman vanwege zijn coole houding, promootte de Blazer aan het eind van de jaren 70 en het begin van de jaren 80, waarbij hij vaak uitstekende prestaties leverde in zijn eigen Player Exclusive model. Halverwege de jaren 80 ging Gervin echter met pensioen uit de NBA en was de Blazer voorbijgestreefd door modernere basketbalschoenen.

Gelukkig was de Blazer ook een ideale skateschoen en werd hij geadopteerd door de skategemeenschap, die hem tot in de jaren 2000 bleef dragen. Dit leidde uiteindelijk tot een aantal belangrijke samenwerkingen, eerst met streetwearmerk Stüssy en daarna met pro skater Lance Mountain, die een meer skater-vriendelijke versie van de Blazer maakte voor Nike SB.

Deze samenwerkingen maakten de weg vrij voor belangrijke partnerschappen met kledinglabels als Supreme, Comme des Garçons en Sacai, en andere met gerespecteerde skatemerken en professionele skaters. Vervolgens ontwierp de legendarische ontwerper Virgil Abloh met zijn luxe modemerk Off-White een serie onconventionele Blazers die deel uitmaakten van een enorm succesvolle Nike-collectie. In de jaren 2020 werd de Blazer gedragen door beroemdheden als Vittoria Ceretti, waardoor het een stijlvol mode-item werd dat iedereen wilde hebben.

In meer dan vijf decennia heeft de Nike Blazer een opmerkelijke reis gemaakt van de velden van de NBA via de ondergrondse subcultuur van het skateboarden naar de wereld van de moderne mode. Het meest indrukwekkend is dat hij dit heeft gedaan met weinig veranderingen aan het originele ontwerp, waarmee hij zijn geloofsbrieven als stijlvolle en comfortabele lifestyle sneaker heeft bewezen. Dit ongelooflijke verhaal heeft de schoen een speciale plaats in de sneakercultuur opgeleverd, waar hij wordt gezien als een van de meest iconische silhouetten van Nike.