New Balance 574

574

Met bakken ervaring en een lijf vol littekens van de Amerikaanse hardlooprevolutie in de jaren zeventig zag New Balance halverwege de jaren tachtig een specifieke groep de aandacht vestigen op een bepaalde hardloopschoen, de 574. NB deed al ervaring op met het maken van ideale hardloopschoenen sinds 1906, maar in de 80s nam de populariteit plots een vlucht. Halverwege de jaren tachtig had New Balance aardig succes met de 575 en 576, hardloopschoenen voor op de weg. In 1988 lanceerde New Balance de 574, een combinatie van zijn twee succesvolle voorgangers. Welke groep greep nou als eerst naar die schoen? De ‘yuppen’ uit de 80s, echt waar; succesvolle, jonge mensen uit de grote en middelgrote Amerikaanse steden, die optimistisch waren over de toekomst. Ze draaiden hun hand niet om voor de eerste mobieltjes, moderne videorecorders en een discman. Voordeel van de de New Balance 574: de prijs-kwaliteitverhouding was gunstig. New Balance besteedde bij deze schoen, anders dan in voorgaande modellen, weinig aandacht aan marketing. Geen pagina-grote advertenties in magazines of spotjes op de televisie, geen superster die de hardloopschoen promootte. De schoen verkocht zichzelf. Het design was relatief eenvoudig. Dames, heren en kids waren best te spreken over de $100 die je er toen voor betaalde. Het maakte de NB 574 populair bij een groot publiek. Het verbaast dan ook niet hoe groot het succes is van de 574 als sneaker. In de 90s werd de 574 gezien als een statussymbool in Europa en Azië. In Amerika maakte de 574 naam op straat. Populair bij hiphoppers, rapper Mos Def droeg ze geregeld. De New Balance 574 was overal een succes.

Vijftien jaar lang veranderde er vrijwel niks aan de New Balance 574 sneakers. Na de eeuwwisseling bevonden New Balance sneakers zich in de top van de sneakerwereld. Het aantal succesmodellen zoals de New Balance 247 was enorm. Met name in Tokyo, Japan ging NB veel samenwerkingen aan met lokale artiesten en kunstenaars. In 2003 gaf New Balance de schoen een relaunch. Het designteam trok kleuren die voor een groot deel beïnvloed waren door Europa en Azie, waar de schoen zo populair was geworden. Groen, zwart, blauw, rood, zelfs roze kwam langs. Verder het nieuwe millennium in maakte de 574 steeds enkele uitstapjes. De variatie in kleur ging door. Designers (nog steeds veel in samenwerkingsverband) stelden hun ontwerp soms af op een bepaald land of subcultuur. Zelfs vooraanstaande mensen in de mode-industrie gingen New Balance sneakers dragen. In 2013 kwam de 574 Sport uit, een sportieve versie. In 2018, dertig jaar na de geboorte, lanceerde New Balance een ‘moderne’ versie van de 574. Nou, modern, die versie uit 2018 is een exacte replica van de schoen uit 1988. Zelfs de ENCAP-zool, van verend maar stabiel schuim, en panelen van leer en suède zitten erin. Klassieke grijs, wit en beige. Een ode aan de manier waarop de New Balance 574 zo’n succes is geworden: hetzelfde blijven. Je ziet het in haast alle klassiekers: aan de allerbeste schoenen hoef je in de loop der tijd eigenlijk niks meer te veranderen. De kwaliteit verkoopt zichzelf, haast geen sale voor nodig. Vandaar dat de 574 de best verkochte New Balance-schoen allertijden is.