Samba

In de bossen bij Herzogenaurach zit de Duitser Adi Dassler te naaien en te lijmen. We zijn in het jaar 1950. Het merk adidas bestaat net en Herr Dassler wil direct indruk maken. Sportschoenen die de atleet beter maken, in dit geval de voetballer. Want ook als de velden hard en onbespeelbaar zijn, moet je kunnen trainen. Daarvoor ontwikkelt hij de adidas Samba: voor die tijd een high-tech sportschoen met zacht leer en rubberen zool, voor die tijd perfect om te voetballen op ijzige en harde ondergrond. Het wordt een groot succes. De Duitse voetbalbond ziet potentie; of adidas Die Manschafft even kan voorzien van schoeisel voor het WK in 1954. Voor ze het weten staan er dozen vol zwart-witte Samba’s bij de DFB op de stoep. Adi Dassler pinde voor de gelegenheid wat spikes op de zool voor extra grip. Geniale zet. Alle Duitse internationals op adidas Samba – ze wonnen er het toernooi mee. Toch komt de onsterfelijkheid van de adidas Samba niet van de prestaties die de atleten erop leverden, die onsterfelijkheid komt van de stijl, het design, de eenvoud, het zwart (black) en wit (white). Wat bleek: de Samba kon je ook prima naast het veld dragen. Zag er goed uit. Het duurde niet lang tot niet-voetballers het ook zagen. De naam was gemaakt – en zou nooit meer vergeten worden. Al in productie sinds 1950, daarmee is de Samba de oudste, nog bestaande adidas (voorheen) sportschoen (nu sneaker) ter wereld.

Er is geen andere adidas-schoen die langer in productie is dan de adidas Originals Samba. Ter vergelijking: deze bestaat al langer dan de Stan Smith en Superstar, schoenen uit het tennis en basketbal. Maar de roots van het merk liggen op het voetbalveld, in het gras. Voetbal inspireerde dit design. Er moest op kunnen worden bewogen. Geen grote, lompe vormen dus; functionaliteit en lichtgewicht stonden voorop. Alles voor de prestatie. Comfort is dan belangrijk. Kangoeroeleer om de voet, suede-strookje op de neus (diende toen het balgevoel) en een flexibele, dunne, rubberen zool. Later pas kwamen de kleurtjes en vernieuwde versies. Die vernieuwing kwam met de adidas Samba Super. Die had een extra lange tong, rubberen ‘kapje’ over de neus en een ‘vintage’ schuimzool. Deze schoen is uiteraard niet alleen weggelegd voor heren. Er kwam een speciale dames-versie, de Samba Rose, en kids-maten kun je ook kopen. Kom maar door met die sale. Adidas begon met een blauwe kleurvariant, al snel volgden de rest van de regenboog. Toch ging adidas’ voorkeur uit naar het jaar 1950. De adida Samba OG, een haast identiek model in vergelijking met het origineel uit de 20ste eeuw, is daarvan een goed voorbeeld. En zeker met de lancering van de adidas Samba Classic, meestal klassiek zwart of wit, bleek dat het designteam nooit ver af zal wijken van de Originals. En dat maakt de schoen juist zo sterk. Daarmee blijft de ziel intact. Gelukkig maar, want de adidas Samba komt letterlijk nog uit de handen van Adi Dassler zelf.