Nike Mercurial

Mercurial

In 1996 begon Nike samen te werken met het Braziliaanse voetbalteam en zijn jonge superster Ronaldo, wiens talent de inspiratie vormde voor de Nike Mercurial voetbalschoen. Gemaakt om zijn uitmuntende tempo en balcontrole te evenaren, werd de schoen gelanceerd voor het WK 1998 met een geavanceerd ontwerp dat hem hielp de Gouden Bal te winnen toen Brazilië de finale haalde. Ze verloren de wedstrijd, maar het beeld van Ronaldo met de opvallende zilveren, blauwe en gele R9-kleurstelling om zijn nek is sindsdien iconisch geworden.

De Mercurial was razend populair en Nike zette een lijn Mercurial voetbalschoenen op, elk geoptimaliseerd voor de meest opwindende spelers. Ronaldo was de ambassadeur en op het WK van 2002 droeg hij de Nike Mercurial Vapor, waarvan het geavanceerde bovenwerk een nog betere balcontrole mogelijk maakte, wat hem de Gouden Schoen opleverde en Brazilië de titel.

De high-performance Vapor serie is sindsdien gedragen door een aantal van de beste voetballers ter wereld, waaronder Cristiano Ronaldo, die een heel nieuw tijdperk van de Mercurial inluidde nadat hij met zijn ongelooflijke vaardigheden Portugal naar de finale van Euro 2004 had geleid. Twee jaar later zette hij samen met zijn Braziliaanse naamgenoot geweldige prestaties neer op het WK 2006 in de behendige Vapor 3. Terwijl de laatste zijn glansrijke carrière afsloot, won de eerste de Champions League 2008 in de snelle Mercurial Vapor SL.

Kort daarna produceerde Nike nog een Mercurial model: de Superfly. Het snelle en zeer wendbare model werd ontworpen op basis van feedback van professionele voetballers en zat vol geavanceerde technologieën. De tweede editie kwam net voor het WK 2010, waardoor spelers nog meer vaardigheid en finesse konden laten zien.

In de jaren 2010 innoveerde Nike de Vapor en Superfly door samen te werken met opkomende talenten als Neymar en Lieke Mertens. Ondertussen ontving Cristiano Ronaldo een heleboel prijzen en leidde hij Portugal naar de Euro-titel van 2016 met de Mercurial Superfly 5. In 2017 voegde de vroegrijpe Fransman Kylian Mbappé zich bij Nike's lijst van mercurial-sterren.

Mbappé won het WK 2018 met Frankrijk in de Superfly 6 en in 2019 werd hij de jongste speler die zijn eigen Nike-collectie kreeg. Ondertussen bracht Megan Rapinoe de Verenigde Staten naar de WK-titel voor vrouwen in de Mercurial Vapor 13, waarbij ze de Golden Boot en de Golden Ball in ontvangst nam.

Het succes van de Mercurial leidde tot verschillende modesamenwerkingen, waarbij creatieve genieën als Kim Jones en Virgil Abloh elk hun eigen unieke kleuren ontwierpen. Nike bleef innoveren en voegde een nieuwe Vaporposite mesh toe aan de serie die Ronaldo en Mbappé in staat stelde om op hun best te presteren tijdens het WK van 2022, waarbij de Fransman een opmerkelijke hattrick scoorde in de finale.

In 2024 werden de volgende superster, Vinicius Junior, en de nieuwste Zoom Mercurial toegevoegd aan het assortiment van Nike, die elk hun atletische capaciteiten over de hele wereld lieten zien. Net als het origineel is hij ontworpen voor de snelste en meest behendige spelers, die altijd de ambassadeurs van deze magische voetbalschoen zullen blijven.