Nike Pegasus

Pegasus

Er is een weinig bekend feit over de oprichter van Nike, Bill Bowerman: in de late jaren zestig, toen Nike nog bekend stond als Blue Ribbon Sports, was hij instrumenteel in het populariseren van joggen in de Verenigde Staten. Geïnspireerd door de legendarische hardlooptrainer Arthur Lydiard, bracht Bowerman een nieuw tijdperk van gelegenheidsatleten op gang, die allemaal een goed paar trainingsschoenen nodig hadden. Tegen de tijd dat de jaren tachtig aanbraken, was joggen booming, en was het verlangen naar een betrouwbare, betaalbare hardloper groot. Het was het perfecte moment om de Nike Pegasus te lanceren.

Gemaakt onder leiding van Mark Parker, Nike's toenmalige directeur van concepten, ontwerpen en techniek, en onder toezicht van de ontwerper van de Air Force 1, Bruce Kilgore, zat de Pegasus boordevol technologische innovaties. Het was de eerste hardloopschoen van Nike met lucht onder druk. Geen enkele andere trainer had eerder een speciaal voor de hiel gemaakte Air unit. Daardoor kreeg het een wigvormige hiel, vandaar dat de Pegasus aanvankelijk de Air Wedge Trainer werd genoemd. Geïnspireerd door de recente introductie van Air technologie op de Nike Air Tailwind, werd dit element gecombineerd met verbeterd EVA schuim om het de mogelijkheid te geven schokken in de hiel te absorberen als geen enkele loper eerder. Bovendien werd de schoen vervaardigd met verbeterde fabriekstechnieken om slip duurzaam van een hogere kwaliteit te produceren, wat resulteerde in een flexibelere, lichtgewicht schoen die perfect was voor hardlopen. Naast geavanceerde technologie waren er ook oudere innovaties. De beroemde wafelzool van Bill Bowerman bijvoorbeeld, die toen al meer dan tien jaar bestond, bevatte BRS 1000 rubber voor het profiel. Dit soort eenvoud was een belangrijk idee bij de productie van de Pegasus en hielp om het gewicht te beperken tot slechts 10 ons. Gecombineerd zorgden deze elementen voor een fantastische allround hardloopschoen.

Toen de Nike Pegasus in 1983 uitkwam, riep hij beelden op van het mythische gevleugelde paard uit de Griekse mythologie waarnaar hij vernoemd was. Nike wilde gevoelens van vrijheid overbrengen, samen met die zo belangrijke kwaliteit van zweven op lucht, en snelheid en betrouwbaarheid. Ze wilden de Pegasus ook betaalbaar en toegankelijk maken - een schoen voor iedereen. Dat bleek ook, want hij werd snel populair onder casual joggers. Fans van het ontwerp begonnen al snel liefkozend naar de Peg te verwijzen. Hij werd ook gebruikt als trainingsschoen door langeafstandslopers als Joan Benoit Samuelson, die hem zou gaan dragen tijdens haar wedstrijden en uiteindelijk in 2008 wedstrijden zou winnen in een latere editie van de Pegasus.

In de loop der tijd veranderde en evolueerde de Nike Pegasus langzaam. De variant uit 1987 had twee keer zoveel Air als eerdere modellen, en Nike voegde het woord 'Air' toe aan de titel, om de aanwezigheid ervan in het ontwerp te benadrukken. In de jaren 90 werd zichtbare Air aan de lijn toegevoegd, maar de populariteit ervan begon te dalen. Tegen het einde van dat decennium besloot een groep ontwerpers van Nike samen te gaan hardlopen om te praten over de stagnerende verkoop van de schoen. Al snel realiseerden ze zich dat niemand van hen de Pegasus droeg - er was duidelijk iets misgegaan. Het team besloot er voorlopig mee te stoppen, maar hem opnieuw te introduceren als ze het gevoel hadden dat ze de fundamentele waarden van het model weer recht konden doen. Pegasus-fans, gepassioneerde detailhandelaren en fanatieke lopers waren teleurgesteld. Ze wilden weten wanneer Nike de legendarische trainer zou kunnen terugbrengen.

Het bleek dat ze niet lang hoefden te wachten. De grote terugkeer gebeurde in 2000 met de Air Pegasus 2000. Dit vernieuwde ontwerp was het werk van Sean McDowell, ontwerper van de Nike Air Max Plus, Tim Slingsby, Footwear Product Manager voor hardlopen, en Product Developer Emily Dennison. McDowell was een fervent hardloper, en de Nike Pegasus was een favoriet van hem geweest vanwege de evenwichtige demping. Dus bracht hij de trainer terug naar wat hij dacht dat hardlopers wilden: functie op de eerste plaats, esthetiek op de tweede. Dit verklaart waarom de in 2000 opnieuw uitgebrachte versie afzag van de zichtbare Air en de Pegasus terugbracht naar zijn wortels.

De Air unit, die over de hele lengte van de schoen liep, werd opgenomen in de tussenzool om gewicht te besparen, en Phylon schuim werd toegevoegd voor een betere demping. De retro wafelzool van Bowerman keerde terug, terwijl flexibele groeven en een groter middenvoetgebied in het ontwerp werden geïntegreerd. Tenslotte verhoogden de nieuwe toevoegingen van zweetafvoerend 3D mesh en 3M reflecterende banden de bruikbaarheid nog verder.

Sindsdien is de Pegasus blijven groeien in aanzien, en is hij uitgebracht in tientallen iteraties, elk met hun eigen kleine updates en verbeteringen. In al die tijd heeft hij zijn reputatie van goede pasvorm behouden, een feit dat in 2004 werd versterkt toen Nike een Pegasus uitbracht die was afgestemd op de vorm van de vrouwelijke voet. Niet lang daarna, in 2006, brachten ze ook een model uit dat speciaal voor vrouwen was gemaakt.

Beslissingen als deze hebben van de Nike Pegasus een favoriet onder hardlopers gemaakt, maar door zijn betrouwbaarheid als trainingsschoen is hij ook overgenomen door supersteratleten als wereldrecordloper Eliud Kipchoge en New York City Marathon winnaar Geoffrey Kamworor. In 2012 werd de Nike Air Pegasus+ 29 uitgebreid met Zoom Air technologie, waardoor hij een ongelooflijk comfortabele demping kreeg en nog lichter, responsiever en stabieler werd. Vervolgens haalde Nike in 2014 Olympisch gouden medaillewinnaar Mo Farah aan boord om als adviseur te werken aan het ontwerp van de Pegasus 31, een zet die ervoor heeft gezorgd dat hij zich blijft ontwikkelen in lijn met de hardloopgemeenschap waarvoor hij is gemaakt.

Gedurende zijn decennialange geschiedenis heeft de Nike Pegasus ontelbare kilometers afgelegd aan de voeten van duizenden hardlopers, en hen onderweg ondersteund bij de hoogte- en dieptepunten van de sport. Hij is veranderd en geëvolueerd en is daarbij een van de populairste en best verkopende hardloopschoenen aller tijden geworden. Toch is de grondgedachte van het oorspronkelijke silhouet nooit vergeten. De Pegasus was en blijft een hardloper voor iedereen.