New Balance 550 x Aimé Leon Dore

550 x Aimé Leon Dore

De New Balance 550 is een oudere schoen dan velen zouden verwachten. Het werd voor het eerst uitgebracht in 1989 na Steven Smith was gevraagd om een basketbal trainer voor college spelers op basis van het merk 740 model te ontwerpen. Naast een high-top genaamd 650, maakte hij een low-top bekend als de P550 Oxford, waardoor het tal van prestatie-eigenschappen, waaronder dynamische loopvlak formaties die een draaicirkel en een speciale slingerstang in de voorvoet opgenomen geïnspireerd door auto-ontwerp, die beide de schoen zeer wendbaar. Desondanks werd de 550 nooit echt het beloofde succes. Tot drie decennia later, toen Teddy Santis, oprichter van mode- en lifestylemerk Aimé Leon Dore, een afbeelding van de schoen tegenkwam toen hij een oud Japans sneakertijdschrift doorbladerde. Hij had de New Yorkse street culture vibes van zijn merk al naar verschillende New Balance projecten gebracht en, onder de indruk van de retro look van het origineel, benaderde Santis zijn partners met een idee om de schoen nieuw leven in te blazen. Ze waren blij om te zien dat de 550 eindelijk de aandacht kreeg die het verdiende, maar het was nu 2020 en de schoen was in de vergetelheid geraakt. De groep liet zich niet afschrikken en zocht een paar uit bij de bekende sneakerenthousiasteling Khalli Vegas en dook in de archieven van New Balance om enkele van Smiths originele ontwerptekeningen van het model uit de jaren 80 te vinden. Met deze als inspiratie, begonnen ze met het herbouwen van de schoen vanaf de zool. Het resultaat was de New Balance 550 x Aimé Leon Dore - een nieuwe versie van het silhouet dat de vintage styling van het origineel belichaamde en tot de verbeelding sprak van de sneakerwereld als nooit tevoren.

Vier Aimé Leon Dore x New Balance 550 kleurstellingen werden uitgebracht in de eerste run van 2020, elk met het uiterlijk van een klassieke jaren '80 basketbal trainer. Rijk gelaagde panelen van wit leer vormen de bovenkant en perforaties markeren de flanken voor extra ademend vermogen, terwijl de dual-branded tong label, pre-geel tussenzool en eenvoudige kleur-blokken verbeteren van het ontwerp retro gevoel. Naast deze neutrale tinten hebben drie van de 2020-releases één kleur voor het grootste deel van de buitenzool en delen van het bovenwerk, zoals het hielmerk en het N-logo op elke flank, waarbij het gebruik van gebarsten leer de sneaker nog meer doet lijken op een vintage model. Deze dichromatische sneakers zijn de Green, die ook wel de Evergreen wordt genoemd, de Silver, die door zijn lichtere tint een zekere elegantie uitstraalt, en de Navy, met donkerblauwe accenten. De collectie wordt gecompleteerd door de Red-kleurstelling, die contrasterende zwarte en rode tinten combineert op de buitenzool, hiel, kraag en merkopdruk, voor een sterke look.

In 2021 was de eerste oplage van de New Balance 550 al uitverkocht, wat de wenselijkheid van Santis' ontwerp bewees. Nu een officiële creative director voor New Balance, creëerde hij nog twee ALD 550s: de Natural Green en de Red Navy. Beide behouden een vintage esthetiek, maar hun ventilatiegaten zijn verplaatst naar de toebox en nieuwe kleurencombinaties geïntroduceerd op de outers. in 2022 werden er nog een aantal edities uitgebracht, die allemaal de perforaties terugbrachten naar de zijwanden. Drie van de vijf kleurstellingen hebben net als de 2020 schoenen een stijlvolle tweekleurige kleurblokkering - de Purple een diepe mauve tint, de Olive een aangename kaki tint en de Brown een lichte mokkatint - terwijl de andere twee schoenen gebruik maken van suède om variatie aan te brengen in de collectie. Een daarvan is de sierlijke White Leather kleurstelling, waarvan de bijna monochrome constructie gepaard gaat met grijze accenten, met suède op de hiel en logo's op de zijkant. De andere is gewoon bekend als de grijze kleurstelling voor het gebruik van pluche grijs suède lambrisering over de bovenste.

Na het aanhoudende succes van de New Balance 550 x Aimé Leon Dore, werkten de merken aan meer nieuwe iteraties voor 2023, waaronder peuters en kinderen versies van alle vier 2020 kleurstellingen. Naast deze waren twee edities met zachte, ruige suède overlays die een romige canvas basislaag bedekken. De Brown Suede of True Brown, zoals sommigen hem noemen, heeft een rijke, donkerbruine kleur op de overlays, op de tong en op de logo's op de zijkanten, terwijl de Taupe Suede een lichte beige tint heeft die een tweede bijnaam heeft gekregen: Warm Sand. Later in het jaar werden er nog twee ontwerpen aan de collectie toegevoegd, beide geïnspireerd op Aimé Leon Dore's Masaryk Community Gym in New York, dat in 2022 werd opgericht om basketbaltalent uit de Lower East Side van de stad aan te moedigen en te koesteren en een sterk gemeenschapsgevoel in de buurt op te bouwen. Met deze 550's creëerde Santis een ander soort vintage look door middel van leren overlays met een vleugje geel en een gaasnet op de tong, N-logo's en kraag. Bovendien zijn ze voorzien van perforaties in zowel de flanken als de voorvoet, waardoor ze overal goed ventileren. Ze zijn ook versierd met retro tinten, de Classic Pine kleurstelling neemt op een weelderige groene tint, en de Victory Blue een mix van amber en indigo blauw.

Toen Steven Smith voor het eerst ontworpen de New Balance 550, zette hij in gang een onwaarschijnlijke reeks van gebeurtenissen die de schoen zou nemen op een ongelooflijke reis om uiteindelijk het icoon dat het vandaag is. Na wegkwijnen voor meer dan dertig jaar, het eindelijk bewezen zijn geloofsbrieven als een stijlvolle lifestyle sneaker dankzij de visie en het harde werk van zowel Teddy Santis en het merk New Balance. Elke New Balance 550 x Aimé Leon Dore wordt gedefinieerd door zijn meeslepende vintage esthetiek, maar de collectie heeft sindsdien geïnspireerd tot een overvloed aan reguliere 550 kleurstellingen met een meer eigentijdse look, ervoor te zorgen dat de erfenis van deze jaren '80 basketbal trainer zal voortleven voor vele jaren.