Nike Kobe 4

Kobe 4

Kobe Bryant's vruchtbare samenwerking met Nike begon met drie high-tops. Deze sloten aan bij de algemene overtuiging dat basketbalschoenen met een lage top ineffectief en zelfs gevaarlijk waren omdat ze de enkelondersteuning misten die nodig was voor het intense karakter van het spel. Kobe dacht daar anders over en, geïnspireerd door de tijd dat hij opgroeide in het voetballiefhebbende Italië, daagde hij ontwerper Eric Avar uit om met de lichtste en laagste schoen te komen voor zijn vierde signature model: de Nike Kobe 4, die het spel veranderde.

Kobe's gedurfde verzoek dwong Avar om gebruik te maken van Nike's meest geavanceerde technologieën. Hij gaf zijn low-top basketbaltrainer een lichtgewicht, duurzaam bovenwerk met stevige Flywire kabels, vulde de middenzool met een responsieve mix van Lunarlon en Phylon schuim en voegde een verende Zoom Air unit toe onder de hiel. Het belangrijkste kenmerk van de Kobe 4 was de speciaal ontworpen hielcontreur, die zorgde voor de nodige lockdown zodat het low-top ontwerp kon functioneren en zelfs floreren. Zonder de beperking van een hoge kraag kon Kobe sneller en wendbaarder bewegen, waardoor hij zijn tegenstanders te slim af was.

Kobe liet zijn baanbrekende signature schoen voor het eerst zien aan het einde van 2008, met een dynamisch optreden dat de levensvatbaarheid van het low-top concept bewees. Na een brutale marketingcampagne waarin Kobe zelf op speelse wijze de draak stak met degenen die twijfelden aan het ontwerp, was de Kobe 4 zowel op als naast het veld populair. Het succes werd nog versterkt door Kobe's ongelooflijke seizoen '08-'09, dat een van zijn beste werd. Tijdens dit seizoen brak hij het scorerecord in Madison Square Garden, werd hij All-Star MVP, won hij voor de vierde keer het NBA-kampioenschap en ontving hij zijn eerste Finals MVP award.

De krachtige prestaties van de Kobe 4 zorgden voor een enorme verschuiving in de industrie. Spelers waren niet langer bang voor gebroken enkels en al snel was de low-top basketbaltrainer de populairste stijl in de NBA. In 2019 werd het Protro-model uitgebracht, met verbeterde materialen en een meer gestroomlijnde vorm die hem optimaal maakte voor het moderne spel, en de beroemde schoen van Eric Avar werd weer overal in de competitie gedragen. Vandaag de dag leeft de nalatenschap van de Nike Kobe 4 voort, zowel bij de sneakerliefhebbers die hem kiezen vanwege zijn stijlvolle look, als bij de vele low-top basketbaltrainers die zijn geïnspireerd op zijn revolutionaire ontwerp.