Nike Blazer x Off-White™

Blazer x Off-White™

Virgil Abloh richtte zijn luxe streetwearmerk Off-White™ op in 2013 en zijn ondernemersgeest bracht de baanbrekende ontwerper naar een steeds groter succes. Door zijn avant-gardistische gevoeligheden uit te drukken met gedurfde, avontuurlijke ontwerpen, bouwde Abloh Off-White™ na slechts een paar jaar uit tot een van de meest gewaardeerde modemerken ter wereld en trok al snel de aandacht van andere merken. In 2016 nam Nike contact op met Abloh in de hoop gebruik te maken van zijn creatieve genialiteit om een aantal historische silhouetten opnieuw vorm te geven. Hij was opgegroeid als een enorme fan van het schoenenmerk en zette zich met verbazingwekkend enthousiasme in voor de samenwerking. In minder dan een jaar herwerkte hij tien sneakers uit de oude Nike-catalogus tot een collectie die simpelweg bekend staat als The Ten. Daaronder was de eerste Nike Blazer x Off-White™ - een moderne versie van de klassieke basketbalschoen uit de jaren 70.

De Off-White™ x Blazer Mid werd in 2017 gelanceerd samen met vier andere sneakers die de eerste helft van The Ten vormden. Deze set met de titel REVEALING stond bekend om het toegankelijke karakter van de ontwerpen, elk met een handgesneden, gereconstrueerde look. Bij de Nike Off-White Blazer komt dit tot uiting in het witte leren bovenwerk, met intrigerende uitgesneden delen op de hiel en laterale flank. Verleidelijke accenten zoals de oversized zwarte swooshes die langs de flanken en over de tussenzool lopen, de fluorescerende oranje tag op de laterale hiel en de karakteristieke tekst op de mediale overlay zorgen allemaal voor een extra dimensie aan deze onvergetelijke Blazer colourway.

Off-White's eerste Nike collectie was een doorslaand succes en vooral de Blazer leek tot de verbeelding te spreken van sneakerliefhebbers over de hele wereld. Als gevolg daarvan begon Abloh vrijwel meteen te werken aan verschillende nieuwe versies van de Nike Blazer with Off-White™, en in 2018 kwamen er nog drie colourways uit. Een daarvan was een item in de Queen-kledingcollectie van Nike en Abloh, die werd samengesteld voor tennissuperster Serena Williams. Deze sneaker maakt gebruik van elegante neutrale tinten, waaronder Wolf Grey, Cool Grey en Pure Platinum, en heeft dezelfde diepzwarte swooshes als zijn voorganger. Hij heeft ook een kleurrijke zool met een vloeiend verloop dat door neonkleuren roze, paars en blauw loopt, terwijl op de felgele ritssluiting de woorden "Queen of Queens, NY" staan als knipoog naar Serena's ongelooflijke geschiedenis op het US Open tennistoernooi.

De andere twee edities van 2018 werden op tijd uitgebracht voor de Halloweenfeesten van dat jaar en hebben daarom elk een griezelig thema. De ene heeft de bijnaam All Hallow's Eve en heeft een lichtbeige buitenkant met levendige oranje swooshes die doen denken aan de tradities van pompoensnijden tijdens deze feestdag. De andere heet Grim Reaper vanwege het gebruik van veel donkerdere tinten zwart en antracietgrijs op de bovenkant. Deze donkere kleuren worden gecompenseerd door de witte swooshes, het oranje label op de hiel aan de zijkant en de gelijkgekleurde stiksels op de tong.

Er gingen vier jaar voorbij voordat Off-White™ en Nike terugkeerden naar de Blazer, maar wat het paar in 2022 produceerde gaf het silhouet een compleet nieuwe richting. Bij het maken van de Nike Blazer Low x Off-White™ liet Alboh zich inspireren door een aantal sportieve silhouetten uit het verleden van Nike, die hij mengde in één enkel ontwerp. Dit resulteerde in een sneaker met een samengestelde buitenkant van schijnbaar ongerelateerde elementen, waardoor het een radicale, gedeconstrueerde look kreeg. Een opvallend voorbeeld van deze stijl is te vinden op de zool van de schoen, die de getextureerde rubberen tussenzool van de Blazer combineert met een vooruitstekend TPU hielstuk dat afkomstig is van de Air Terra Humara. Daarnaast is het bovenwerk versierd met uitgesneden gaten en een kleurrijke koordveter die zich heen en weer slingert over de bovenkant van de voet. In tegenstelling tot de mid-top heeft deze smalle swooshes die langs de flanken lopen zonder over de middenzool te gaan, en een strook textiel die het bovenwerk en de middenzool begrenst. Deze opvallende low-top is uitgebracht in twee kleurvarianten: University Red, met een bovenwerk van wit leer, geel koord en felrode swooshes, en Electro Green, met een grotendeels zwarte buitenkant waar een limoengroen koord overheen slingert, samen met blauwe en turquoise TPU-stukken in de hiel van de zool.

Door de jaren heen heeft Nike samengewerkt met Virgil Abloh's Off-White™ modelabel om veel opvallende sneakers te creëren, maar hun werk aan de Nike Blazer x Off-White™ is een van hun meest gevierde tot nu toe. Abloh's ontwerpexpertise en passie voor zijn vak leidden hem ertoe de Blazer op opmerkelijke en onverwachte manieren opnieuw uit te vinden. Zijn innovatieve heruitvinding introduceerde het silhouet bij een hele nieuwe generatie sneakersfans en stelde de nalatenschap van deze bescheiden sportschoen veilig.