Nike Blazer x Off White™ sneakers

Blazer x Off-White™ sneakers

Virgil Abloh richtte in 2013 zijn luxe streetwearmerk Off-White™ op, toen zijn ondernemersgeest de baanbrekende ontwerper steeds meer succes bracht. Abloh drukte zijn avant-gardistische gevoel voor stijl uit in gedurfde, avontuurlijke ontwerpen en bouwde Off-White™ in slechts enkele jaren uit tot een van de meest gewaardeerde modemerken ter wereld, waardoor het al snel de aandacht trok van andere merken. In 2016 nam Nike contact op met Abloh in de hoop zijn creatieve genie te kunnen gebruiken om een aantal van zijn traditionele silhouetten opnieuw vorm te geven. Hij was opgegroeid als een grote fan van het schoenenmerk en stortte zich met verbazingwekkend enthousiasme op de samenwerking. In minder dan een jaar tijd herwerkte hij tien sneakers uit de backcatalogus van Nike tot een collectie die simpelweg bekend staat als The Ten. Een daarvan was de eerste Nike Blazer x Off-White™, een moderne versie van de klassieke basketbalschoen uit de jaren 70.

De Off-White™ x Blazer Mid werd in 2017 gelanceerd, samen met vier andere sneakers die de eerste helft van The Ten vormden. Deze set, getiteld REVEALING, stond bekend om het toegankelijke karakter van de ontwerpen, die allemaal een handgesneden, gereconstrueerde look hadden. Bij de Nike Off-White Blazer komt dit tot uiting in het witte leren bovenwerk, met intrigerende uitsparingen aan de hiel en zijkant. Opvallende details zoals de oversized zwarte swooshes langs de zijkanten en over de tussenzool, het fluorescerende oranje label op de zijkant van de hiel en de karakteristieke tekst op de mediale overlay maken deze onvergetelijke Blazer-kleurstelling nog specialer.

De eerste Nike-collectie van Off-White was een daverend succes, en met name de Blazer leek tot de verbeelding van sneakerliefhebbers over de hele wereld te spreken. Als gevolg daarvan begon Abloh vrijwel onmiddellijk met Off-White™ aan verschillende nieuwe versies van de Nike Blazer te werken, en in 2018 kwamen er nog drie kleurstellingen uit. Een daarvan was een item uit de Queen-kledingcollectie van Nike en Abloh, die was samengesteld voor tennisster Serena Williams. Deze sneaker maakt gebruik van elegante neutrale tinten, waaronder Wolf Grey, Cool Grey en Pure Platinum, en heeft dezelfde diepzwarte swooshes als zijn voorganger. Hij heeft ook een kleurrijke zool met een vloeiend kleurverloop dat overgaat in neon tinten roze, paars en blauw, terwijl op de felgele ritssluiting de woorden "Queen of Queens, NY" staan, als knipoog naar Serena's ongelooflijke geschiedenis op het US Open-tennistoernooi.

De andere twee edities uit 2018 werden uitgebracht ter gelegenheid van Halloween en hebben dan ook elk een griezelig thema. De ene heeft de bijnaam All Hallow's Eve en heeft een lichtbeige buitenkant met levendige oranje swooshes die doen denken aan de traditie van het pompoen snijden tijdens deze feestdag. De andere heet Grim Reaper vanwege het gebruik van veel donkerdere tinten zwart en antracietgrijs op het bovenwerk. Deze donkere kleuren worden gecompenseerd door de witte swooshes, het oranje label op de zijkant van de hiel en de stiksels in dezelfde kleur op de tong.

Het duurde vier jaar voordat Off-White™ en Nike terugkeerden naar de Blazer, maar wat het duo in 2022 produceerde, gaf het silhouet een compleet nieuwe richting. Bij het ontwerpen van de Nike Blazer Low x Off-White™ liet Alboh zich inspireren door een aantal sportieve silhouetten uit het verleden van Nike, die hij combineerde tot één ontwerp. Dit resulteerde in een sneaker met een samengestelde buitenkant die bestaat uit ogenschijnlijk niet-gerelateerde elementen, waardoor hij een radicale, gedeconstrueerde look heeft. Een opvallend voorbeeld van deze stijl is te vinden op de zool van de schoen, die de getextureerde rubberen tussenzool van de Blazer combineert met een uitstekend TPU-hielstuk uit de Air Terra Humara. Bovendien is het bovenwerk versierd met uitgesneden gaten en een kleurrijke vetersluiting die heen en weer over de bovenkant van de voet loopt. In tegenstelling tot de mid-top heeft deze schoen smalle swooshes die langs de zijkanten naar beneden lopen zonder over de tussenzool heen te gaan, en een textielstrook die het bovenwerk en de tussenzool omzoomt. Deze opvallende low-top is uitgebracht in twee kleurstellingen: de University Red, met een wit leren bovenwerk, geel koord en levendige rode swooshes, en de Electro Green, waarvan het overwegend zwarte buitenwerk is voorzien van limoengroen koord en blauwe en turquoise TPU-stukken in de hiel van de zool.

In de loop der jaren heeft Nike samengewerkt met het modelabel Off-White™ van Virgil Abloh om vele opvallende sneakers te creëren, maar hun werk aan de Nike Blazer x Off-White™ is een van hun meest geprezen tot nu toe. Abloh's ontwerpexpertise en passie voor zijn vak hebben hem ertoe gebracht de Blazer op opmerkelijke en onverwachte manieren opnieuw uit te vinden. Zijn innovatieve herinterpretatie heeft het silhouet geïntroduceerd bij een hele nieuwe generatie sneakerfans en het erfgoed van deze bescheiden tennisschoen veiliggesteld.