Nike Waffle x sacai

Wafel x sacai

Nike ging in 2015 een samenwerking aan met sacai, toen het Japanse luxe modemerk en het innovatieve NikeLab samenwerkten om een nieuwe kledingcollectie te creëren. Terwijl de schoenenproducent zijn expertise in sportdesign bijdroeg aan de samenwerking, bracht sacai zijn vermogen om streetwear te combineren met de elegantie van formele kleding. Naast andere stijlvolle items, ontwierpen de twee een unieke versie van de Air Max 90, die werd gevolgd door een duo van vergelijkbaar gestripte Dunk ontwerpen. Na een goede band te hebben opgebouwd, sloegen Nike en Sacai in 2018 opnieuw de handen ineen om zich te richten op hun volgende gezamenlijke silhouet. Deze keer besloten ze om nog dieper in de geschiedenis van Nike te duiken en helemaal terug te gaan naar de schoen waarmee het allemaal begon - Bill Bowerman's legendarische Waffle Trainer - wat resulteerde in de opvallende Nike Waffle x sacai sneaker.

De eerste publieke vertoning van de eerste Nike sacai Waffles vond plaats tijdens de Paris Fashion Week in juni 2019. Sacai's oprichter, ontwerper Chitose Abe, had een typisch experimentele kledingcollectie ontworpen, geïnspireerd door de Japanse kunst van kintsugi en gekenmerkt door haar gebruik van contrasterende materialen en stijlen, wat zich ook uitstrekte tot de schoenen. Haar voorliefde voor hybridisatie was duidelijk te zien in de dubbele kenmerken van de Nike LDWaffle sacai die op en neer over de catwalk paradeerde. Het was in feite een combinatie van twee van Nike's vroege hardlopers: de LDV (Long Distance Vector) en de Waffle Daybreak, die beide gebruik maakten van Bowerman's Waffle-zool om atleten eind jaren 70 grip van goede kwaliteit te bieden.

Later in 2019 zag de LDWaffle x sacai zijn eerste algemene release met een reeks kleurstellingen gemaakt van verschillende materialen, waaronder mesh, synthetisch leer en suède. Bijna elk detail is gedupliceerd: de hielcontreur, het spatbord voor de voorvoet, de eyestay, de swooshes op de zijkant, de veters en zelfs de tong. De tussenzool is ook gestapeld in twee verschillende lagen, terwijl de buitenzool het traditionele wafelontwerp heeft. Intrigerende merkeffecten zijn gebruikt op de hele schoen, met een aangepast Nike x Sacai embleem op de hiel en de binnenzool en een vintage Nike Sportswear logo op het primaire tonglabel.

In 2019 zijn er in totaal vijf kleurstellingen met deze excentrieke constructie uitgebracht, waaronder een elegante Summit White versie met Wolf Grey elementen en een suave Black versie met contrasterende vleugjes wit en grijs. De andere drie zijn versierd in een reeks levendige kleuren, te beginnen met de Varsity Blue, die door zijn mix van marineblauw, rood en geeltinten een retro-uitstraling heeft. De Green Gusto heeft een limoengroene tint over het bovenwerk van mesh, met oranje swooshes en gele overlays, en de Pine Green heeft een rijke magenta kleur op de buitenste panelen, een diepere tint groen door de mesh laag en een mix van oranje en geel op de swooshes, het hielpaneel en de binnenkant.

Met zijn excentrieke ontwerp en subtiele connectie met de geschiedenis van Nike was de LDWaffle een groot succes, waardoor de samenwerking zich in de jaren daarna uitbreidde en groeide. In 2020 werden twee monochrome edities toegevoegd aan de originele collectie, waarbij de mesh onderlaag van de 2019 sneakers werd vervangen door een gladde nylon stof, waardoor ze de toepasselijke bijnamen White Nylon en Black Nylon kregen. Tegelijkertijd bereidden Nike en Sacai een ander Waffle-ontwerp voor, ditmaal een mix van oud en nieuw, waarbij de originele Pegasus uit 1983 werd gecombineerd met een moderne loper: de zeer impactvolle Vaporfly uit 2017.

Net als de LDWaffle maakte de Nike VaporWaffle x sacai zijn eerste publieke verschijning op de catwalk tijdens sacai's 2020 herfst/winter evenement. Opnieuw trok het de aandacht met zijn dikke middenzool, dubbele kenmerken en Waffle buitenzool. De eerste oplage, die tegen het einde van 2020 verscheen, leverde vier kleurstellingen op, waaronder de Black en Summit White editie en een voornamelijk witte met Sport Fuchsia en Game Royal accenten. De derde was de sportieve Tour Yellow, met een groene suède neus en leren hieloverlays, terwijl de vierde de Villain Red was - een suave mix van rijk bordeauxrood, helder groenblauw en neutraal gebroken wit met een vleugje zwart.

In de jaren daarna is de VaporWaffle verschillende keren teruggekomen, altijd met een bovenwerk van flexibel nylon in plaats van het mesh van de debuutkleuren. 2021 leverde twee kleurrijke ontwerpen op, de Sesame en de Dark Iris. De eerste heeft een collectie van tan en beige tinten naast witte en marine accenten, terwijl de tweede de fellere tinten violet en oranje laat zien op een smetteloos witte tussenzool. Net als bij de LDWaffle besloten de twee merken om monochrome versies van dit nieuwe silhouet uit te brengen. Black Gum en Sail Gum kwamen beide het jaar daarop uit.

Na het aanvankelijke succes van de Nike Waffle x sacai, zocht het duo naar nieuwe creatieve partners om hun eigen unieke draai aan de LDWaffle te geven. De merken die ze kozen waren gelijkgestemd in hun vooruitstrevende ontwerpbenadering en alle drie hadden ze eerder samengewerkt met Nike. Ze hadden ook een nauwe band met Chitose Abe, met Fragment Design en Undercover die beide in haar geboorteland Japan gevestigd zijn en CLOT dat in Hong Kong is opgericht. Elk bracht zijn eigen individuele flair naar de LDWaffle, te beginnen met Fragment, wiens Blue Void en Light Smoke Grey kleuren een stijlvol merk op de tussenzool hebben met de tekst "The Classic / Fragment : sacai". Ondertussen liet CLOT zich inspireren door zijn Air Max 1-samenwerking uit 2013 en gaf zelfs een van de twee ontwerpen dezelfde bijnaam Kiss of Death 2, evenals een vergelijkbaar kleurenschema van Cool Grey en Neutral Grey met navy en lichtblauwe swooshes op de flanken. De tweede kleur van CLOT, Orange Blaze, is nog levendiger, met een semi-transparant beige bovenwerk dat wordt geaccentueerd door opvallende rode, oranje en limoengroene tinten en een lichte slangenleren teint op de primaire swooshes. Tot slot ging Undercover voor een meer retro gevoel op de drie kleurstellingen, met donkere tinten op elk nylon bovenwerk naast donzig suède panelen in neutraal zwart, wit en grijs. Deze gedempte tinten worden vergezeld door matte kleuren op de primaire swooshes, de veters, de binnenkant en de Waffle buitenzool, met geel op de Bright Citron editie, koningsblauw op de Night Maroon en scharlakenrood op de Midnight Spruce.

Daarnaast kreeg de VaporWaffle ook een nieuwe medewerker in de vorm van de Franse modeontwerper Jean Paul Gaultier. Hij bracht zijn onconventionele stijl naar het silhouet en creëerde twee mid-top kleurstellingen in 2021: de kleurrijke Sesame en de schemerige Black. Elk heeft een patchwork bovenwerk gemaakt van verschillende materialen en bijeengehouden met stiksels in honkbalstijl. Deze werden in 2023 opgevolgd door een duo low-tops versierd met opvallende geweven panelen die elegantie brengen in de White colourway en een opvallend caleidoscopisch effect in de Multi-Color editie.

Sinds het begin heeft de samenwerking tussen Nike Waffle en Sacai geleid tot een aantal van de meest excentrieke schoenontwerpen. Hierdoor zijn ze immens populair geworden onder sneakerliefhebbers, terwijl de introductie van een groot aantal experimentele ontwerpers in de vorm van Hiroshi Fujiwara, Jun Takahashi, Edison Chen en Kevin Poon heeft gezorgd voor nog extrovertere versies van de LDWaffle. De samenwerking vertoont ook geen tekenen van vertraging, dus er is altijd potentieel voor nieuwe hybride sneakers van dit unieke creatieve team.