Cloud

Ambitie en onderscheidingen

Begin 2010 was On een jong bedrijf waarvan de oprichters vol ambitie zaten. De sportieve ervaring, innovatieve ideeën en ongeëvenaarde passie van medeoprichter en voormalig wereldtitelwinnaar Olivier Bernhard zorgden in 2012 voor succes toen de Cloudracer hardloopschoen van het merk de Brandnew award voor innovatie in de sport won op de internationale vakbeurs ISPO München in 2013. Het winnen van deze prestigieuze onderscheiding gaf Bernhard en zijn partners, Caspar Coppetti en David Allemann, een enorme boost, dus gingen ze aan de slag met het maken van een nieuw silhouet - een die kon fungeren als vlaggenschip voor het jonge bedrijf en misschien zelfs een icoon kon worden. De schoen die ze maakten was de opmerkelijke On Cloud.

Een uniek dempingssysteem

De eerste versie, simpelweg bekend als The Cloud, arriveerde in 2014 en was uitgerust met een aantal van de high-performance technologieën waar het merk al bekend om was geworden, in het bijzonder het unieke CloudTec dempingssysteem. CloudTec werd ontwikkeld op basis van een prototype dat door een vriend van Bernhard was gemaakt voordat On zelfs maar bestond. Het bestond uit holle buizen die werden samengeperst onder het gewicht van de loper, waardoor elke stap werd verzacht, voordat ze weer in vorm terugveerden en de loper vooruit stuwden als een raceschoen - een combinatie die moeilijk te realiseren was en in die tijd baanbrekend was in de hardloopwereld. Elk individueel CloudTec-element werkte afzonderlijk en reageerde en paste zich aan de specifieke voetafwikkeling van de drager aan om zowel verticale als horizontale ondersteuning te bieden, terwijl het systeem als geheel een comfortabele maar responsieve loopervaring bood. In tegenstelling tot de holle pods van de Cloudracer, die uit de buitenzool staken, werden die van de Cloud gevormd in de schuimrubberen tussenzool, waardoor deze een lager profiel kreeg dat meer overeenkwam met een traditionele raceflat. Dit betekende een belangrijke stap voorwaarts in de technologie en zette de toon voor het toekomstige gebruik ervan.

Een stuwende tussenzool

Rond deze wolkachtige openingen zat het Zero-Gravity schuim van het merk - een nieuwe EVA-samenstelling gemengd met rubber om het zowel licht als veerkrachtig te maken - en daaronder zat een reeks gripvaste rubberen pads voor stevige tractie. Onder de voet werd elke CloudTec pod gescheiden door diepe flexgroeven, met een groot kanaal door het midden om de schoen ongelooflijk flexibel te maken. Binnenin de zool bevindt zich de zogenaamde Speedboard: een speciaal ontworpen plaat die een verstevigende matrix vormt binnen het schuim om de energie van de loper op te vangen en naar voren over te brengen in de teen voor een krachtige push-off.

Een lichtgewicht bovenwerk

Naast de verende zool had de On Cloud een lichtgewicht bovenwerk van ademend mesh met minimale overlays rond de voorvoet en een groter paneel dat van de middenvoet naar de hiel liep. Het gebrek aan interne structuur maakte het ongelooflijk flexibel, waardoor het zich comfortabel om de voet vormt voor een goede pasvorm, terwijl het elastische Speed Lacing systeem het gemak van een slip-on schoen gaf. De verstevigde tong en zorgvuldig gevormde hiel hiel hielden de voet op zijn plaats, en voor degenen die een stevigere lockdown wilden, werd er een paar traditionele veters meegeleverd.

Een stijlvol ontwerp

De On Cloud had veel voordelen en werd geprezen om zijn vederlichte gevoel, comfortabele pasvorm en stevige, pittige zool. Ondanks het prestatiegerichte ontwerp was hij ook stijlvol, met de kenmerkende CloudTec-demping van het merk voor een opvallende look naast minimalistische merkopdrukken, een offset tonglapje naast schuine stiksels die schuin naar beneden naar de teen lopen en textielen linten die door de zijkanten en achterkant van de hiel zijn geregen. Deze intrigerende visuele elementen gaven het silhouet een algehele casual esthetiek die het een brede aantrekkingskracht gaf buiten de sportgemeenschap, met veel dragers die het behandelden als een alledaagse sneaker en als een hardloopschoen.

Een bekroonde schoen

Deze aspecten trokken veel aandacht voor de eerste On Cloud, net als onderzoek dat werd uitgevoerd door het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie, waaruit bleek dat de CloudTec demping hielp om de hartslag en het lactaatgehalte in het bloed van hardlopers te verlagen. Deze successen hielpen On om in die tijd snel te groeien en het merk opende in 2014 nieuwe kantoren in de Verenigde Staten en breidde het jaar daarop uit naar Japan. Net als de Cloudracer werd de Cloud een prijswinnende schoen, die in 2015 de ISPO Gold Award voor Best Performance Running Shoe in de wacht sleepte. Terwijl On het de lichtste volledig dempende hardloopschoen ter wereld noemde, omschreef Urs Weber van de ISPO-jury het als "een lichtgewicht trainingsschoen" die "comfortabele demping biedt door het speciale dempingssysteem van de tussenzool en buitenzoolconstructie". Hij omschreef ook het bovenwerk als "zeer ademend en een echt designstatement voor hardloopschoenen", waarmee hij de revolutionaire mix van prestaties en stijl samenvatte.

Sportieve triomfen

Deze ongelooflijke feedback leverde de On Cloud nog meer fans op en professionele atleten begonnen hem te dragen tijdens zowel trainingen als wedstrijden. Triatleten Nicola Spirig en Tim Don in het bijzonder bewezen zijn sportieve geloofsbrieven. Nadat On atlete Spirig bij haar debuut de Ironman van Cozumel won op een paar hardloopschoenen van het merk, pakte ze zilver tijdens de Olympische triatlon van 2016 in Rio de Janeiro op een opvallend paar Clouds met levendige limoengroene accenten. Ondertussen droeg Don een meer ingetogen zwart/grijze kleur toen hij de Ironman 70.3 Monterrey won. Zijn uitzonderlijke hardlooptijd van 1:12:34 gaf hem de voorsprong en bracht hem naar de overwinning in de laatste fase van het evenement. Het snelle, wendbare ontwerp van de Cloud was een belangrijke factor in elk van deze triomfen, met het zeer ademende bovenwerk dat hen helpt koel te blijven in warme omstandigheden en het Speed Lacing-systeem dat de overgang tussen fietsen en hardlopen vergemakkelijkt.

Verbeteringen aanbrengen

Ondanks zijn populariteit waren er nog verbeteringen mogelijk aan de On Cloud. Naast alle lof die hij kreeg, werd de schoen bekritiseerd om zijn gebrek aan duurzaamheid, terwijl de flex-groeven op de zool gemakkelijk stenen en ander vuil oppikten bij off-road gebruik. De ontwerpers bleven innoveren en problemen oplossen en pasten het ontwerp aan om de buitenzool bij de tweede versie veel slijtvaster te maken. De overlays op de voorvoet waren ook steviger, terwijl de demping de ideale combinatie bood van zachte landingen en een stevige, responsieve stap. Terwijl ze deze veranderingen doorvoerden, slaagden de ontwerpers erin om het lichtgewicht gevoel en het minimalistische uiterlijk van de Cloud te behouden, en het merk leunde op zijn waarde als casual sneaker door een groot aantal stijlvolle, levendige ontwerpen uit te brengen. Van de strakke 'All Black'-kleurstelling werd gezegd dat deze de schoen reduceerde tot slechts een omtrek. Ontwerper Thilo Alex Brunner beweerde dat de On Cloud een icoon van de schoencultuur zou kunnen worden als hij alleen hierdoor al herkend zou worden.

Een 24/7 stadsloper

In 2018 werd de Cloud opnieuw geüpdatet, dit keer met meer nadruk op de voordelen van de lifestyle dan op de hardloopprestaties. Olivier Bernhard verscheen in een korte video van buiten On Labs om te laten zien waarom het zo'n geweldige schoen was. Hij zat buiten op een trede naast zijn fiets en legde de nadruk op de lichtgewicht constructie, het handige slip-on ontwerp en de naadloze versteviging van de voorvoet van de nieuwe Cloud. Hij noemde het zijn "favoriete schoen tussen werk en werk" en zei dat de schoen "comfort op een andere manier definieert" en "er uitstekend uitziet". Daarnaast werd er nog een video uitgebracht waarin de mogelijkheden van de schoen als "24/7 urban runner" werden getoond. Daarin deelde DJ en ondernemer Brendan Fallis 24 uur uit zijn leven in New York, rennend, wandelend en DJ-sets uitvoerend, allemaal in de On Cloud. Het elegante witte bovenwerk was duidelijk zichtbaar, met het slanke nieuwe ontwerp met dunne reflecterende strepen in plaats van de vorige textielen linten voor een nog minimalistischere look. De video liet perfect zien wat voor actieve levensstijl de schoen kan ondersteunen en eindigde met de woorden "Never Not On" om aan te geven dat de schoen de hele dag mee kan.

Experimenteren met varianten

Rond deze tijd begon On te experimenteren met varianten zoals de Cloud Waterproof. Het mesh bovenwerk had een speciale coating om de drager te beschermen tegen wind en regen, terwijl het licht en ademend bleef. Dit voegde een extra dimensie toe aan het populaire silhouet, waardoor het nog geschikter werd voor de ontberingen van het stadsleven. Een jaar later werd de Cloud Dip geïntroduceerd, die zijn naam ontleende aan het feit dat het rubberen spatbord met een speciale dompeltechniek was aangebracht. Deze beschermende eigenschap was de meest voor de hand liggende update aan de Dip, maar hij had ook een bovenkant van sterk ballistisch canvas die hem veel duurzamer maakte dan zijn tegenhangers. Er waren ook een paar esthetische wijzigingen te zien, waaronder de gecentraliseerde tongpatch, terwijl de zool hetzelfde bleef, zodat de schoen het betrouwbare comfort en de veerkracht bood die fans van de Cloud gewend waren.

De perfecte schoen voor werk, spel en sport

In het begin van de jaren 2020 maakte het bedrijf een uitzonderlijke groei door, met de inmiddels iconische Cloud als vlaggenschip. Hiervan profiterend verscheen medeoprichter David Allemann in een 2020-video voor de nieuwste versie, die "nog steeds 's werelds lichtste volledig dempende hardloopschoen... gericht op comfort en prestaties de hele dag door" werd genoemd. Allemann beschreef de kenmerken en eigenschappen die de Cloud de afgelopen zes jaar zo succesvol hadden gemaakt, waaronder de superlichte, schokbestendige tussenzool, de betrouwbare grip pods, het stuwende Speedboard en het Speed Lacing-systeem. Hij wees ook op het nauwsluitende bovenwerk, de comfortabele antimicrobiële materialen, de stevige lockdown en de minimalistische stijl. Al deze elementen waren nu in hoge mate geoptimaliseerd ten opzichte van het oorspronkelijke ontwerp, waardoor het prestaties op Olympisch niveau leverde en tegelijkertijd een veelzijdige look bood die overal bij paste, van kantoor tot hardlopen. Dit maakte hem perfect voor "mensen die werk, spel en sport combineren tot een actieve levensstijl".

Een duurzamer ontwerp

In 2022 begon het merk de schoen eindelijk te nummeren met de release van de On Cloud 5. Alle klassieke kenmerken van de vorige editie bleven, maar er waren een paar wijzigingen aangebracht om de pasvorm en het comfort te verbeteren. De Speedboard was opnieuw ontworpen voor een betere overgang door de voet, de hiel opnieuw gevormd voor een extra stevige pasvorm, de tussenzool vergroot voor nog meer comfort en de materialen verbeterd voor een beter gevoel en duurzaamheid. Esthetisch was de schoen vergelijkbaar met het vorige model, hoewel het schuine borduursel op de tong en voorvoet niet meer aanwezig was en het canvas mesh op de middenvoet overlay de schoen een meer samenhangend uiterlijk gaf. De grootste update kwam van de diepere focus van het merk op duurzaam ontwerp, waardoor de Cloud voor ongeveer 44% uit gerecycled materiaal bestaat. On heeft zich altijd al beziggehouden met milieuvriendelijke processen en producten, maar begin jaren 2020 werd dit opgevoerd. In veel On schoenen werden steeds meer gerecyclede elementen verwerkt en in het hele bedrijf werden cyclische, afvalverminderende methoden gebruikt, waardoor fans van de Cloud nog meer redenen kregen om hem te kopen.

Het assortiment uitbreiden

Met het toegenomen succes kwam ook meer ambitie en On breidde de Cloud-serie uit met verschillende varianten van het model van de vijfde generatie, met zowel gedeelde als individuele kenmerken. Elke variant had dezelfde zool, waardoor de uitstekende demping en ondersteuning van het kernsilhouet behouden bleef, maar onderscheidde zich door het bovenwerk. Naast de nu standaard Waterproof versie was er de troostende Terry editie, die pluche katoenen stoffen introduceerde, een tong van pluizig badstof, een overlay van synthetisch leer en extra perforaties rond de hiel om het verlies aan ademend vermogen van de voorvoet te compenseren. Ondertussen ging de Combo voor een andere textuur met tweekleurig geweven mesh, en de Ready was een evolutie van de Dip-variant uit 2019 met een slijtvast canvas bovenwerk en een waterdicht TPU spatbord dat om het bovenwerk zat om het te beschermen tegen modder en vuil. de Push van 2023 had een nauwsluitend atletisch bovenwerk en een zachte tong opgebouwd uit lagen rekbaar mesh voor extra comfort, flexibiliteit en ademend vermogen met een schuine inkeping die een eerbetoon was aan de esthetische stiksels op de originele Cloud. Tot slot had de Coast de meest individuele look van allemaal, waarbij de overlay bij de middenvoet en hiel volledig werd verwijderd om hem veel flexibeler te maken. Deze en andere veranderingen, waaronder de opnieuw ontworpen kick-down hiel, antislip buitenzool, sneldrogende materialen en zweetafvoerende inlegzool, zijn ontworpen om het de ultieme reisschoen te maken - lichtgewicht, gemakkelijk in te pakken, snel aan te trekken en comfortabel in warme, vochtige omgevingen.

Presentatie van de serie

Deze Cloud 5-varianten toonden de evoluerende aard van de serie, die nu grotendeels gericht was op dagelijks gebruik in plaats van op prestatielopen. Desalniettemin behielden ze de ondersteunende atletische technologieën die het origineel zo'n succes hadden gemaakt, dus er kon nog steeds vertrouwd worden op het unieke comfort en de ondersteuning die de CloudTec demping, het Zero-Gravity-schuim en het flexibele Speedboard boden. Sommige werden in 2022 en 2023 uitgebracht in stijlvolle video's die het brede scala aan actieve levensstijlen laten zien waarvoor de collectie is gemaakt. Het basismodel van de Cloud 5 begon met een ontspannende film getiteld "De alledaagse prestatieschoen die anders is gebouwd" waarin een muzikant en artiest genaamd Anastasia de schoen droeg terwijl ze haar rustige dagelijkse routine uitvoerde voordat ze op pad ging voor een levendige avond in de stad. De beschrijving benadrukte het verbeterde comfort en de demping van de Cloud, de stabiele CloudTec-configuratie en het gebruik van gerecyclede materialen.

Een emotionele marketingcampagne

Voor de Ready-variant volgde het merk advocate, activiste en schrijfster Shon Faye in een krachtig stuk over vrijheid en verzet dat zich richtte op de "prestaties van de hele dag... die je in staat stellen om te gaan waar anderen niet kunnen gaan". Ondertussen liet de video voor de Combo crossfit adaptieve atlete Krystal Candu zien, pratend over haar worstelingen met angst en vrees. Het toonde het handige slip-on ontwerp van de Cloud, terwijl de tekst het "non-stop comfort" benadrukte voor "de hele dag door avonturen". Tot slot werd de Push gedragen door DJ en platenproducer Sango terwijl hij sprak over een reeks onderwerpen, van gemeenschap tot storytelling en samenwerking, waarbij het commentaar vermeldde dat zijn muziek een "genreversmeltend geluid heeft dat niet bang is om anders te zijn". Op een vergelijkbare manier kan de Cloud 5 "diezelfde onverschrokken omarming van opvallen aan: Hij is anders gebouwd om te zorgen voor ongeëvenaard comfort, duurzaamheid en ondersteuning."

Ondersteuning voor een breed scala aan levensstijlen

Deze boeiende filmpjes illustreerden het veelzijdige karakter van de On Cloud 5, waarbij elk filmpje een verband legde met een bepaald aspect van het ontwerp, of het nu het ritme en de veerkracht van de zool was of het warme, ontspannen comfort en de dynamische flexibiliteit van het bovenwerk. De uiteindelijke boodschap was de unieke athleisure constructie van de schoen en het brede scala aan levensstijlen waarvoor hij geschikt was. Dit werd in 2023 geïllustreerd door een aantal beroemdheden die de schoen zowel sportief als casual droegen. De Amerikaanse actrice en zangeres Lucy Hale werd in Los Angeles gefotografeerd in een zwart-wit paar van de Push-variant, terwijl het Braziliaanse model Gisele Bündchen tijdens het winkelen in Miami een elegante, volledig witte Cloud 5 droeg. Later in het jaar droeg de Amerikaanse actrice Brooke Shields een soortgelijke gracieuze kleur toen ze deelnam aan de jaarlijkse liefdadigheidsrace Race of Hope in New York. Dit verbreedde de aantrekkingskracht van de Cloud 5 als modeartikel en bewees tegelijkertijd dat de Cloud 5 nog steeds kan functioneren als hardloopschoen.

Innovatie stimuleren

Omdat het profiel van de On Cloud jaar na jaar groeide, lanceerde het merk in 2025 zijn zesde versie van het inmiddels iconische silhouet. Door opnieuw te innoveren, bracht het de prestaties van de schoen naar nog grotere hoogten zonder afbreuk te doen aan de kenmerkende tijdloze esthetiek die de Cloud tot een hoofdbestanddeel van garderobes over de hele wereld had gemaakt. Hoewel de uitzonderlijke demping hetzelfde bleef, waren het bovenwerk van mesh en de naadloze overlays sterker en was de interne structuur aangepast voor een comfortabelere pasvorm en verbeterde hielondersteuning. Het vertrouwde instapontwerp werd ook verbeterd door een nieuwe inlegzool en een bredere opening bij de kraag, zodat er meer verschillende voettypes in passen. Dit alles is bereikt met een mix van gerecyclede en bio-afgeleide materialen, van het polyester bovenwerk tot de TPU-elementen en zelfs het middenzoolschuim, waardoor de Cloud 6 een van de meest duurzame schoenen op de markt is. Naast het basismodel bracht On de Waterdichte editie terug, nu simpelweg bekend als de Cloud WP, evenals de populaire Push- en Coast-varianten. Ze waren stuk voor stuk voorbeelden van de klassieke minimalistische stijl waar On inmiddels bekend om stond en vormden samen met het basismodel een uitstekende collectie meeslepende lifestyle sneakers.

Een expressieve lancering

Om de release van de Cloud 6 te markeren, werkte On samen met creatieve talenten van over de hele wereld aan een lanceringscampagne die de nadruk legde op het vermogen van het silhouet om moeiteloos een dagelijks stijlkenmerk te worden voor de volgende generatie Cloud-fans. Een speelse video toonde de multidisciplinaire Italiaanse artieste Inès Michelotto, de in Londen gevestigde artistiek directeur Mamady Diana, de Chinese singer-songwriter Xiaoqiao en haar landgenoot Kai, een artiest en DJ, terwijl ze zich bogen over vragen over zelfexpressie zoals "Wie wil ik vandaag zijn?" en "Hoe wil ik me vandaag bewegen?" De conclusie was om er niet te lang over na te denken, waarbij de On Cloud 6 steeds werd gepresenteerd als de eenvoudige oplossing. Een begeleidend commentaar benadrukte het comfort en de veelzijdigheid met de woorden: "Elk model... zorgt voor een nog betere demping en pasvorm. En hetzelfde strakke ontwerp dat bij elke look past."

Een epische reis

In iets meer dan tien jaar veranderde de On Cloud van bekroonde prestatieloper in iconische lifestyle sneaker. Als een van On's eerste silhouetten vertegenwoordigt hij het vermogen van het merk om zich in de loop der tijd aan te passen en te evolueren zonder afbreuk te doen aan de kernwaarde "de menselijke geest aanwakkeren door beweging". De huidige Cloud is de ideale schoen voor actieve stedelingen en combineert ondersteunende technologieën die ontworpen zijn om een revolutie teweeg te brengen in het loopgevoel met comfortgevende eigenschappen die de hele dag gedragen kunnen worden en een stijlvolle maar veelzijdige look die bij bijna elke situatie past. Geen wonder dat deze schoen de voeten siert van topatleten, stijlvolle beroemdheden en vrijwel iedereen daartussenin.