Jordan 11 Legend Blue

Air Jordan 11 Legend Blue

Na het succes van de eerste Air Jordan 11 begon Jordan Brand te werken aan uitbreiding van het assortiment van de baanbrekende sneaker. Het was februari 1996 en Michael Jordan zat midden in zijn triomfantelijke comeback in de NBA, met de Chicago Bulls halverwege een recordbrekend seizoen. Tot dan toe had hij de voorkeur gegeven aan de AJ11 Concord, maar toen hij het veld betrad in de San Antonio Alamodome voor zijn eerste All-Star Game sinds zijn pensioen in 1993, droeg hij een nieuwe kleur met lichtblauwe accenten die pasten bij zowel de groenblauwe uniformen van zijn teamgenoten uit de Eastern Conference als bij de kleuren van zijn alma mater, de University of North Carolina. In eerste instantie bekend als de Columbia en later als de Jordan 11 Legend Blue vanwege de connectie met Jordan's legendarische verhaal, zou het een van de meest gevierde AJ11 kleurstellingen worden.

Toen de Air Jordan 11 Columbia voor het eerst werd uitgebracht, vormden de lichte, elegante tinten het perfecte tegenwicht voor de donkere tinten van de Bred colourway, die ook begin 1996 uitkwam. Hij heeft alle stijlvolle prestatiekenmerken van het origineel uit 1995, waaronder de doorschijnende buitenzool, hier blauw getint, en de koolstofvezel schachtplaat met het witte Jumpman-logo. Onder de teen en hiel zitten zwarte pods met visgraatgriplijnen en de witte tussenzool combineert Phylon-schuim met Air-demping over de hele lengte. Het bovenwerk is grotendeels wit, zowel op het spatbord van lakleer als op het kwartpaneel, dat is gemaakt van traditioneel leer in plaats van ballistisch mesh. Het hielpaneel is gemaakt van wit leer, de tong heeft zijn gaasbedekking behouden en de binnenkant is opgevuld met zacht zwart materiaal dat overloopt in het hiellipje. Columbia Blue branding accentueert de tong en de bekende Jumpman en 23 op de hiel zijn ook in deze licht azuurblauwe tint uitgevoerd.

Jordan's optreden in de AJ11 Columbia leverde hem uiteindelijk zijn eerste MVP award op in een All-Star Game sinds 1988. Dit kwam zowel zijn eigen reputatie als die van de schoen ten goede, die vanuit bijna elke denkbare hoek werd vastgelegd door de sportfotografen van die tijd. Dit bracht de kleurstelling een niveau van bekendheid en succes dat in de loop der jaren alleen maar is gegroeid, wat leidde tot de release van allerlei nieuwe modellen in zowel dames- als herenmodellen en kindermodellen.

Het duurde slechts een paar jaar voordat de eerste Retro release uitkwam in 2001, samen met herhalingen van de andere OG kleurstellingen. Het ontwerp is bijna precies hetzelfde als dat van zijn voorganger, alleen is de blauwe tint die door de buitenzool loopt verdwenen en is er een vleugje beige voor in de plaats gekomen. Later dat jaar verscheen de eerste Columbia low-top, waarvan het ontwerp grote delen Columbia Blue bevatte door de ondoorzichtige rubberen pods in de anders doorschijnende buitenzool en het gehele spatbord van lakleer. Ondertussen zijn het gladde leren bovenwerk en de tong wit, net als de binnenvoering, en is er een strook blauw materiaal gebruikt voor de merkeffecten in het midden van de tong. Een zwarte 23 is gedrukt op het witte hiellipje en een miniatuur Columbia Blue Jumpman logo bevindt zich net daaronder in het midden van de hiel overlay.

Hierna moesten fans van de Columbia veel langer wachten op de volgende versie. Er ging meer dan tien jaar voorbij en de kleur was nog steeds niet opnieuw uitgebracht. Tegen die tijd was het traditie geworden dat er tijdens de feestdagen een nieuwe Jordan 11 uitkwam, maar elk jaar koos Jordan Brand voor een ander ontwerp. Tot december 2014, toen de Air Jordan 11 Legend Blue uitkwam. Ondanks de naamsverandering is deze bijgewerkte sneaker trouw aan de OG Columbia, met de blauwgetinte buitenzool en het volledig witte leren bovenwerk dat vanaf het begin voor zijn populariteit zorgde. Hij heeft ook de vertrouwde blauwe tongpatch en Jumpman borduursel, de kleur staat nu bekend als Legend Blue om bij de passende nieuwe titel van de sneaker te passen.

Hoewel de term Legend Blue is overgenomen in alle daaropvolgende reboots van deze kleurstelling, behielden de 2018 Cleats de Columbia-naam. Dit alternatieve sportieve model, dat zowel in een hoge als lage uitvoering verkrijgbaar is, heeft een gegoten witte zool met blauwe noppen en een volledig wit bovenwerk dat een spatbord van lakleer combineert met een paneel van ballistisch mesh en een tong. De branding patch genaaid over de bovenkant van de voet is zwart, net als de binnenkant, terwijl de Jumpman en 23 op de hiel beide zijn gecoat in zachte blauwe tinten.

De volgende Air Jordan 11 sneaker met de nieuwe naam was de Jordan 11 Low Legend Blue. Deze werd uitgebracht in 2021 en heeft een ijsblauwe doorschijnende buitenzool met zwarte pods in de teen en hiel, naast de kenmerkende koolstofvezelplaat met blauw en zwart rasterpatroon en wit Jumpman-logo. De witte tussenzool maakt opnieuw gebruik van de betrouwbare demping van Phylon foam en Nike Air, terwijl het volledig lederen bovenwerk dezelfde elegante witte tinten vertoont als zijn voorgangers. Een Legend Blue branding strip ligt over de witte mesh tong, het nummer 23 verschijnt in het wit op de zwarte hiel tab en een Legend Blue Jumpman silhouet is geborduurd in de hiel. Omdat deze low-top 25 jaar na de eerste Columbia kleur werd gelanceerd, is de zwarte binnenzool versierd met een Jumpman en het nummer 25 in hetzelfde gestileerde lettertype als dat op de hiel, beide in helder wit tegen de donkere achtergrond. Later dat jaar werd een technisch vooruitstrevend model, bekend als de Jordan 11 Adapt, versierd in Legend Blue kleuren. Deze avant-gardistische AJ11 High is uitgerust met een power vetersysteem waarmee de drager de strakheid en pasvorm kan veranderen via een smartphone app of de knoppen op de laterale tussenzool. De app kan ook worden gebruikt om de tinten van deze knoppen te selecteren, zodat de drager het grijze en blauwe bovenwerk kan aanvullen met zijn eigen persoonlijke kleurenschema.

In 2022 kreeg nog een model de aantrekkelijke witte en blauwe tinten van Columbia toen de Jordan 11 CMFT Low Legend Blue werd uitgebracht. De bouw is grotendeels wit, terwijl het herwerkte bovenwerk zowel lakleer als traditioneel leer combineert met doorschijnend textiel en een vetersysteem met webben. De rubberen buitenzool, die een lichte tint blauw heeft, is zorgvuldig gevormd rond de onderkant van de middenzool van Cushlon-schuim en andere kenmerken, zoals de ademende perforaties langs de flanken en het zachte, buigzame leer op de teen, vergroten het comfort van de sneaker. De binnenzool van pluche blauw materiaal bevat een zwarte Jumpman op de linkervoet en het CMFT-logo op de rechtervoet. Een andere zwarte Jumpman verschijnt op de laterale hiel en een grote witte verschijnt subtiel tegen de eveneens gekleurde tong.

De Jordan 11 Legend Blue is een van de weinige kleurstellingen waarvan de naam is veranderd, maar de overstap van Columbia naar deze nieuwe naam heeft geen effect gehad op zijn populariteit. De elegante witte en blauwe tinten worden nog steeds aanbeden door sneakerfans en elke release, of het nu een retro of een bijgewerkt model is, wordt met massa's hype en lof ontvangen. Hoewel Michael Jordan hem maar één keer tijdens een basketbalwedstrijd heeft gedragen, heeft zijn verbluffende prestatie, die op een belangrijk moment in zijn carrière kwam, een stempel gedrukt op de sneaker, waardoor het nu nog steeds een van de meest gevraagde schoenen is.